Els gats han compartit la seva vida amb els humans durant milers d’anys, però continuen sent una de les mascotes més misterioses i independents. Tant si et miren des de l’altra banda de l’habitació, si juguen colpejant objectes invisibles, o si de sobte corren per la casa a les 3 de la matinada, els gats mai deixen de sorprendre’ns. Però, què sabem sobre el seu comportament, comunicació i relació amb els humans? Endinsem-nos en el fascinant món dels gats domèstics i descobrim els secrets darrere del seu enigmàtic encant.
Més que una simple mascota—Una història de companyonia
Sabies que els gats domèstics (Felis catus) han viscut al costat dels humans durant més de 9.500 anys? A diferència dels gossos, que es van domesticar mitjançant la cria selectiva, els gats van triar viure amb els humans en una col·laboració beneficiosa per ambdues parts. Les civilitzacions antigues van acollir els gats com a controladors naturals de plagues, i a canvi, els felins gaudien d’aliment i refugi. Avui dia, hi ha més de 600 milions de gats domèstics a tot el món (Associació Japonesa d’Aliments per a Mascotes, 2017), convertint-los en una de les mascotes més populars del planeta.
Els gats ens entenen? La ciència diu que sí!
Molts propietaris de gats asseguren que els seus amics felins els entenen, però hi ha proves científiques? La resposta és que sí! Les investigacions mostren que els gats poden reconèixer els seus noms i distingir-los d’altres paraules, fins i tot quan els pronuncien persones desconegudes (Saito et al., 2019). Això suggereix que els gats formen associacions úniques amb el llenguatge humà, probablement perquè els seus noms estan vinculats a recompenses (com menjar, carícies o moments de joc) o a interaccions específiques.
Com es comuniquen amb nosaltres
Vocalització: A diferència dels felins salvatges, els gats domèstics han adaptat els seus miols específicament per comunicar-se amb els humans. Alguns fins i tot modifiquen el to per imitar el plor d’un nadó, assegurant-se així captar la nostra atenció (McComb et al., 2009).
Llenguatge corporal: Un parpelleig lent del teu gat és un signe segur de confiança i afecte. Prova de parpellejar-hi de tornada: potser el teu gat et retornarà el gest (Turner & Rieger, 2001).
Posició de la cua: Una cua aixecada indica una salutació amistosa, mentre que una cua que es mou ràpidament pot mostrar emoció o irritació.
La veritat sobre els gats i la seva afecte amagada
Penses que als gats no els importa els seus amos? Pensa-ho de nou! Els estudis revelen que aproximadament un 64% de gats formen vincles segurs amb els seus humans, similars als llaços que es veuen en els infants humans (Vitale et al., 2019). El teu gat potser no mou la cua com un gos, però les seves accions subtils — com fregar-se a les teves cames, seguir-te d’una habitació a una altra o amassar-te la falda — són totes senyals d’amor.
Els gats reconeixen i responen a les emocions humanes
Referència social: Has notat mai que el teu gat observa les teves reaccions abans de decidir com comportar-se? Els gats avaluen les expressions facials del seu amo i ajusten el seu comportament en conseqüència (Merola et al., 2015).
Reconeixement de veus: Els gats poden distingir la veu del seu amo de la d’un desconegut, responent més activament als sons familiars (Saito & Shinozuka, 2013).
Proximitat física: Malgrat la seva fama d’independents, més del 50% dels gats prefereixen la interacció humana abans que el menjar o les joguines quan se’ls dóna a triar (Vitale et al., 2017).
Els beneficis de tenir un gat
A més de ser companys adorables, els gats ofereixen impressionants beneficis per a la salut dels seus amos:
Reducció de l’estrès: El so calmant del ronroneig d’un gat, que vibra entre 25 i 150 Hz, ha demostrat reduir l’estrès i fins i tot afavorir la curació (Righetti, 2019).
Millora de la salut cardíaca: Un estudi de 10 anys va trobar que els propietaris de gats tenen un 30% menys de risc d’infart en comparació amb els que no en tenen (Qureshi et al., 2009).
Millor son: A diferència dels gossos que necessiten sortir sovint, els gats tendeixen a adaptar-se a l’horari de son del seu amo, fent-los companys ideals per a la nit.
Comprendre els gats a un nivell més profund
Els gats poden ser criatures independents, però el seu vincle amb els humans és més profund del que molts pensen. Des del reconeixement dels seus noms fins a la formació de llaços segurs, la ciència continua demostrant que els felins són molt més socials i intuïtius del que es creia. Entenent els seus mètodes de comunicació, la seva profunditat emocional i els beneficis que aporten, podem crear relacions més fortes i gratificants amb els nostres amics felins.
Referències
Driscoll, C. A., Macdonald, D. W., & O’Brien, S. J. (2009). D’animals salvatges a mascotes domèstiques, una visió evolutiva de la domesticació. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(9971-9978). https://doi.org/10.1073/pnas.0901586106
Associació Japonesa d’Aliments per a Mascotes. (2017). Taxa de cria i nombre de gossos i gats criats. Recuperat de http://www.petfood.or.jp/data/chart2017/3.pdf
McComb, K., Taylor, A. M., Wilson, C., & Charlton, B. D. (2009). El plor incrustat dins del ronroneig. Current Biology, 19(R507-R508). https://doi.org/10.1016/j.cub.2009.05.033
Merola, I., Lazzaroni, M., Marshall-Pescini, S., & Prato-Previde, E. (2015). Referència social i comunicació gat-humà. Animal Cognition, 18(639-648). https://doi.org/10.1007/s10071-014-0832-2
Qureshi, A. I., Memon, M. Z., Vazquez, G., & Suri, M. F. K. (2009). Tenir un gat i el risc de malalties cardiovasculars fatals. Journal of Vascular and Interventional Neurology, 2(1), 132-135.
Righetti, B. (2019). El poder curatiu dels ronroneigs: La ciència darrere de les vibracions felines. Journal of Veterinary Behavior, 15(3), 205-212.
Saito, A., Shinozuka, K., Ito, Y., & Hasegawa, T. (2019). Els gats domèstics discriminen els seus noms d’altres paraules. Scientific Reports, 9(1), 5394. https://doi.org/10.1038/s41598-019-40616-4
Saito, A., & Shinozuka, K. (2013). Reconeixement vocal dels amos per part dels gats domèstics (Felis catus). Animal Cognition, 16(685-690). https://doi.org/10.1007/s10071-013-0620-4
Turner, D. C., & Rieger, G. (2001). Persones que viuen soles i els seus gats: Un estudi de l’estat d’ànim humà i el comportament posterior. Anthrozoös, 14(38-46). https://doi.org/10.2752/089279301786999652
Vitale, K. R., Behnke, A. C., Udell, M. A. R. (2019). Vincles d’afecció entre gats domèstics i humans. Current Biology, 29(R864-R865). https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.08.036
