Kissat ovat jakaneet elämänsä ihmisten kanssa tuhansien vuosien ajan, mutta ne pysyvät silti yhtenä salaperäisimmistä ja itsenäisimmistä lemmikeistä. Olipa ne sitten tuijottamassa sinua huoneen toiselta puolelta, leikkisästi huitomassa näkymättömiä esineitä tai yhtäkkiä ryntäämässä talon läpi aamuyöllä kello kolme, kissat eivät koskaan lakkaa yllättämästä meitä. Mutta mitä tiedämme niiden käyttäytymisestä, viestinnästä ja suhteesta ihmisiin? Sukelletaan kotikissojen kiehtovaan maailmaan ja paljastetaan niiden arvoituksellisen viehätyksen salaisuudet.
Enemmän kuin pelkkä lemmikki – kumppanuuden historia
Tiesitkö, että kotikissat (Felis catus) ovat eläneet ihmisten rinnalla yli 9 500 vuotta? Toisin kuin koirat, jotka kesytettiin valikoivan jalostuksen kautta, kissat valitsivat elää ihmisten kanssa molempia hyödyttävässä kumppanuudessa. Muinaiset sivilisaatiot ottivat kissat vastaan luonnollisina tuholaistorjujina, ja vastineeksi kissat saivat ruokaa ja suojaa. Nykyään maailmassa on yli 600 miljoonaa kotikissaa (Japanin lemmikkiruokayhdistys, 2017), mikä tekee niistä yhden suosituimmista lemmikeistä planeetalla.
Ymmärtävätkö kissat meitä? Tiede sanoo kyllä!
Monet kissanomistajat vannovat, että heidän kissaystävänsä ymmärtävät heitä – mutta onko tieteellistä näyttöä? Vastaus on kyllä! Tutkimukset osoittavat, että kissat tunnistavat nimensä ja erottavat sen muista sanoista, jopa silloin kun ne lausutaan tuntemattomien ihmisten toimesta (Saito ym., 2019). Tämä viittaa siihen, että kissat muodostavat ainutlaatuisia yhteyksiä ihmiskieleen, todennäköisesti siksi, että niiden nimet liittyvät palkintoihin (kuten ruokaan, rapsutuksiin tai leikkihetkiin) tai tiettyihin vuorovaikutustilanteisiin.
Miten ne viestivät kanssamme
Äänteleminen: Toisin kuin villit kissapedot, kotikissat ovat sopeuttaneet naukumisensa erityisesti viestiäkseen ihmisten kanssa. Jotkut jopa muuttavat äänensä sävyä matkiakseen vauvan itkua, varmistaakseen, että saavat huomiomme (McComb ym., 2009).
Vartalon kieli: Kissasi hidas räpäytys on varma merkki luottamuksesta ja kiintymyksestä. Kokeile räpäyttää takaisin – kissasi saattaa hyvinkin vastata eleeseen (Turner & Rieger, 2001).
Hännän asento: Kohotettu häntä merkitsee ystävällistä tervehdystä, kun taas heiluva häntä voi ilmaista innostusta tai ärtymystä.
Totuus kissoista ja niiden piilevästä kiintymyksestä
Ajatteletko, etteivät kissat välitä omistajistaan? Ajattele uudelleen! Tutkimukset paljastavat, että noin 64 % kissoista muodostaa turvallisia kiintymyssuhteita ihmisiinsä, samankaltaisia kuin ihmislapsilla (Vitale ym., 2019). Kissasi ei ehkä heiluta häntäänsä kuin koira, mutta sen hienovaraiset teot – kuten vasten jalkojasi hierominen, perässäsi huoneesta toiseen kulkeminen tai syliäsi vaivaaminen – ovat kaikki rakkauden merkkejä.
Kissat tunnistavat ja reagoivat ihmisten tunteisiin
Sosiaalinen viittaus: Oletko koskaan huomannut kissasi tarkkailevan reaktioitasi ennen kuin päättää, miten käyttäytyä? Kissat arvioivat omistajansa ilmeitä ja mukauttavat käytöstään sen mukaan (Merola ym., 2015).
Äänien tunnistaminen: Kissat erottavat omistajansa äänen vieraan äänestä ja reagoivat aktiivisemmin tuttuun ääneen (Saito & Shinozuka, 2013).
Fyysinen läheisyys: Huolimatta itsenäisyydestään yli 50 % kissoista suosii ihmiskontaktia ruoan tai lelujen sijaan, kun valinnanvaraa on (Vitale ym., 2017).
Kissan omistamisen hyödyt
Suloisten seuralaisina kissoilla on myös vaikuttavia terveyshyötyjä omistajilleen:
Alhaisempi stressitaso: Kissan kehräyksen rauhoittava ääni, joka värähtelee 25–150 Hz:n taajuudella, on todettu vähentävän stressiä ja jopa edistävän paranemista (Righetti, 2019).
Parantunut sydämen terveys: Kymmenen vuoden tutkimus osoitti, että kissanomistajilla on 30 % pienempi riski saada sydänkohtaus verrattuna ei-kissanomistajiin (Qureshi ym., 2009).
Parempi uni: Toisin kuin koirat, jotka tarvitsevat usein ulkoilutaukoja, kissat sopeutuvat yleensä omistajansa unirytmiin, mikä tekee niistä ihanteellisia yökumppaneita.
Kissojen syvällisempi ymmärtäminen
Kissat saattavat olla itsenäisiä olentoja, mutta niiden side ihmisiin on syvempi kuin moni uskoo. Nimensä tunnistamisesta turvallisten kiintymyssuhteiden muodostamiseen tiede osoittaa jatkuvasti, että kissat ovat paljon sosiaalisempia ja älykkäämpiä kuin aiemmin luultiin. Ymmärtämällä niiden viestintätavat, tunne-elämän syvyyden ja tuomat hyödyt voimme luoda vahvempia ja palkitsevampia suhteita kissaystäviimme.
Lähteet
Driscoll, C. A., Macdonald, D. W., & O’Brien, S. J. (2009). Villieläimistä kotieläimiksi – evoluutionäkökulma kesyttämiseen. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(9971-9978). https://doi.org/10.1073/pnas.0901586106
Japan Pet Food Association. (2017). Koirien ja kissojen jalostusmäärät ja jalostusmäärät. Haettu osoitteesta http://www.petfood.or.jp/data/chart2017/3.pdf
McComb, K., Taylor, A. M., Wilson, C., & Charlton, B. D. (2009). Kehräyksen sisällä oleva itku. Current Biology, 19(R507-R508). https://doi.org/10.1016/j.cub.2009.05.033
Merola, I., Lazzaroni, M., Marshall-Pescini, S., & Prato-Previde, E. (2015). Sosiaalinen viittaus ja kissa-ihmisviestintä. Animal Cognition, 18(639-648). https://doi.org/10.1007/s10071-014-0832-2
Qureshi, A. I., Memon, M. Z., Vazquez, G., & Suri, M. F. K. (2009). Kissanomistus ja tappavien sydän- ja verisuonitautien riski. Journal of Vascular and Interventional Neurology, 2(1), 132-135.
Righetti, B. (2019). Kehräyksen parantava voima: kissavärähtelyjen tiede. Journal of Veterinary Behavior, 15(3), 205-212.
Saito, A., Shinozuka, K., Ito, Y., & Hasegawa, T. (2019). Kotikissat erottavat nimensä muista sanoista. Scientific Reports, 9(1), 5394. https://doi.org/10.1038/s41598-019-40616-4
Saito, A., & Shinozuka, K. (2013). Kotikissojen omistajien äänten tunnistaminen. Animal Cognition, 16(685-690). https://doi.org/10.1007/s10071-013-0620-4
Turner, D. C., & Rieger, G. (2001). Yksin asuvat ihmiset ja heidän kissansa: Tutkimus ihmisen mielialasta ja sitä seuraavasta käyttäytymisestä. Anthrozoös, 14(38-46). https://doi.org/10.2752/089279301786999652
Vitale, K. R., Behnke, A. C., Udell, M. A. R. (2019). Kiintymyssuhteet kotikissojen ja ihmisten välillä. Current Biology, 29(R864-R865). https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.08.036
