Per molti cani, Natale e Capodanno non sono affatto festosi. Sono rumorosi, imprevedibili e travolgenti.
Fuochi d'artificio, ospiti, cibo ovunque, porte che si aprono continuamente - tutto questo può spingere i cani verso stress o panico. Studi veterinari sul comportamento mostrano che la paura dei rumori forti, specialmente dei fuochi d'artificio, è estremamente comune nei cani e spesso peggiora se non gestita correttamente (Riemer, 2019).
La buona notizia?
Ci sono cose semplici che puoi fare per rendere le festività più sicure e tranquille per il tuo cane, senza costringerlo, correggere eccessivamente il comportamento o affidarti a “soluzioni magiche”.
Perché le festività possono essere stressanti per i cani
1. Fuochi d'artificio e rumori improvvisi e forti
I cani non capiscono da dove provengano i botti né quando finiranno. I fuochi d'artificio sono imprevedibili, rumorosi e spesso iniziano giorni prima della vigilia di Capodanno.
La ricerca mostra che i fuochi d'artificio sono uno dei trigger più comuni del comportamento legato alla paura nei cani, inclusi tremori, nascondersi, vocalizzazioni, tentativi di fuga e comportamenti distruttivi (Riemer, 2019; Riemer, 2023).
2. Troppe persone, troppo poco riposo
Ospiti, bambini, campanelli, abbracci e odori sconosciuti possono sopraffare i cani, specialmente quelli sensibili o che vivono in appartamenti senza un rifugio tranquillo.
3. Routine interrotte
Passeggiate, pasti e orari di sonno cambiano durante le festività. I cani prosperano con la prevedibilità, e perderla aumenta lo stress.
4. Pericoli delle festività ovunque
Cioccolato, dolci con xilitolo, avanzi grassi, ossa, cavi, decorazioni - i veterinari d’urgenza segnalano un chiaro aumento di incidenti prevenibili durante Natale e Capodanno (ASPCA; Cornell Riney Canine Health Center).
Soluzione 1: Crea un vero spazio sicuro (non solo “un angolo”)
Organizzazioni veterinarie come l’AVMA raccomandano di dare ai cani accesso a uno spazio tranquillo e protetto durante eventi stressanti come i fuochi d’artificio.
- Un buon spazio sicuro include:
- Una stanza tranquilla lontano dalle finestre
- Tende chiuse (per bloccare i lampi)
- Rumore bianco, TV o musica calma
- Un letto o una coperta comoda con odori familiari
- Accesso all’acqua
Molti cani si sentono più sicuri in spazi chiusi o simili a tane, come una cassa coperta, ma solo se vi sono già abituati. Non forzare mai un cane a entrare in una cassa.
Prodotti utili qui:
- Un letto comodo per cani o una coperta morbida
- Un giocattolo familiare (non qualcosa di completamente nuovo)
Familiare = calmante.
Soluzione 2: Ridurre lo stress prima dell’inizio dei fuochi d’artificio
Lo stress si accumula durante la giornata. Gli specialisti del comportamento raccomandano di ridurre l’eccitazione complessiva prima di stressori noti come i fuochi d’artificio (Riemer, 2023).
Prima nel corso della giornata:
- Fai una passeggiata più lunga e rilassata
- Lascia che il tuo cane annusi (annusare aiuta a ridurre l'eccitazione)
- Dai i pasti prima se sono previsti fuochi d'artificio
L'impegno mentale aiuta
Un arricchimento gentile prima sera può prevenire irrequietezza dopo:
- Giochi dispenser di premi
- Attività di fiuto o puzzle
- Gioco interattivo calmo (tiro alla fune o riporto) prima che inizi il rumore
Questo è particolarmente importante per i cani che vivono in appartamento.
Soluzione 3: Notte di Fuochi d'Artificio. Cosa Aiuta Davvero
Fai questo:
- Tieni il tuo cane all'interno
- Chiudi finestre e porte in anticipo
- Agisci con calma e normalmente, i cani leggono le tue emozioni
- Lascia che il tuo cane scelga dove si sente più sicuro
Non fare questo:
- Non forzare l'esposizione ai fuochi d'artificio
- Non punire tremori, abbai o nascondersi
- Non lasciare i cani paurosi da soli durante i fuochi d'artificio
La scienza comportamentale moderna conferma che confortare un cane spaventato non rinforza la paura, la paura è una risposta emotiva, non un comportamento appreso (Riemer, 2023).
Soluzione 4: Supporto Calmante
Le linee guida veterinarie raccomandano costantemente un approccio multimodale allo stress da rumore: ambiente + supporto comportamentale + aiuti calmanti quando appropriato (Riemer, 2023).
Pasta anti-stress o integratori calmanti
Paste o integratori calmanti possono essere un strumento di supporto per alcuni cani durante eventi prevedibilmente stressanti come la notte di Capodanno.
Buona pratica:
- Segui attentamente le istruzioni sull'etichetta
- Prova prima in una serata tranquilla
- Usa insieme a uno spazio sicuro, rumore bianco e arricchimento ambientale
- Consulta il tuo veterinario se il tuo cane ha condizioni di salute o assume farmaci
Questi prodotti non sono una cura, ma possono aiutare ad alleviare la tensione se usati con attenzione e realismo (BSAVA).
Soluzione 5: Prevenire gli incidenti comuni durante le festività
Le organizzazioni veterinarie segnalano che molte emergenze durante le festività sono evitabili.
Cibi da tenere fuori portata:
- Cioccolato
- Xilitolo (in dolci, gomme da masticare, prodotti da forno)
- Avanzi grassi
- Ossa cotte
- Alcol, uva, uvetta, cipolle, aglio
Chiedi agli ospiti di non dare da mangiare al tuo cane, anche piccole quantità possono essere pericolose.
Decorazioni & rischi domestici:
- Fissa cavi e luci decorative
- Evita fili d'argento, nastri e piccoli ornamenti
- Tieni lontano carta regalo e imballaggi
- Fai attenzione alle piante stagionali come la stella di Natale e il vischio (ASPCA)
Consigli extra per cani in città e appartamento
- Porta a spasso i cani prima nel pomeriggio della Vigilia di Capodanno
- Assicurati che collari e pettorine siano ben aderenti
- Controlla le targhette identificative e i dati del microchip
- Evita i balconi durante i fuochi d'artificio
Le organizzazioni per il benessere animale notano che molti cani scompaiono durante i fuochi d'artificio dopo essere fuggiti in preda al panico, la prevenzione è fondamentale (AVMA).
Quando Parlare con il Tuo Veterinario
Parla con il tuo veterinario prima della Vigilia di Capodanno se il tuo cane:
- Va in panico intenso o cerca di scappare
- Si ferisce durante i fuochi d'artificio
- Non si riprende dopo che il rumore si ferma
Pianificare in anticipo ti offre più opzioni rispetto allo stress dell'ultimo minuto.
Fonti & Riferimenti Veterinari
- Riemer, S. (2019). Effetto dei fuochi d'artificio sui cani. PLOS ONE
- Riemer, S. (2023). Opzioni di trattamento per le paure da rumore nei cani (revisione)
- AVMA – Fuochi d'artificio e animali domestici
- ASPCA Animal Poison Control – Pericoli delle festività
- BSAVA – Comportamento canino e sensibilità ai rumori
- Cornell Riney Canine Health Center – Sicurezza degli animali domestici durante le festività
