Per molti proprietari di cani, condividere il letto con il proprio cucciolo è naturale. Un sondaggio della American Academy of Sleep Medicine ha rilevato che quasi il 46% degli americani dorme con i propri animali domestici (American Academy of Sleep Medicine [AASM], 2022). Mentre alcuni vedono questo come un modo dolce per legare, altri sollevano preoccupazioni riguardo all’igiene del sonno, alle allergie e alla qualità complessiva del riposo.
Quindi, è davvero positivo dormire con il proprio cane? Esploriamo la ricerca.
Benefici di dormire con il proprio cane
1. Comfort emotivo e riduzione dello stress
Il co-sleeping con i cani può favorire sentimenti di sicurezza, comfort e protezione emotiva. Gli studi mostrano che interagire con gli animali aumenta l’ossitocina e riduce il cortisolo — due ormoni che aiutano a regolare lo stress (Sleep Foundation, 2021). Per chi soffre di ansia, depressione o solitudine, avere un cane vicino durante il sonno può ridurre il disagio notturno e aumentare il supporto emotivo.
2. Rafforzamento del legame uomo-animale
Dormire insieme può rafforzare il legame emotivo tra cani e umani. L’American Kennel Club (AKC) osserva che per molte persone il co-sleeping approfondisce il senso di connessione e fiducia reciproca, migliorando il benessere generale (AKC, 2022). Storicamente, i cani hanno condiviso gli spazi per dormire con gli umani per calore e protezione.
Svantaggi di dormire con il proprio cane
1. Disturbi del sonno
Anche se coccolare il proprio cane sembra dolce, la ricerca mostra risultati contrastanti sulla qualità del sonno. Uno studio della Mayo Clinic del 2015 ha rilevato che le persone che condividevano il letto con i loro cani avevano un’efficienza del sonno inferiore — specialmente se i cani si muovevano frequentemente durante la notte (Krahn, Tovar, & Miller, 2015). Anche se non lo si nota consapevolmente, i movimenti notturni possono interrompere le fasi di sonno profondo.
2. Allergie e problemi di igiene
Per le persone allergiche agli animali domestici — o con sensibilità non diagnosticate — il co-sleeping può peggiorare i sintomi a causa dell’esposizione prolungata a forfora e allergeni. I cani possono anche portare polvere, polline e batteri esterni nel letto (Healthline, 2020), anche se sono puliti.
3. Preoccupazioni sanitarie e zoonotiche
Esiste un piccolo ma reale rischio di trasmissione di malattie zoonotiche quando si dorme insieme agli animali domestici. I cani possono portare batteri, funghi o parassiti che possono essere trasmessi tramite leccate o contatto con ferite aperte (Healthline, 2020). Questo è particolarmente importante per bambini, anziani o chiunque abbia un sistema immunitario compromesso.
Opinioni degli esperti
I veterinari e gli specialisti del sonno sono cauti (ma non contrari) al co-sleeping purché sia l’animale che il proprietario siano in buona salute.
La dottoressa Ann Hohenhaus del Animal Medical Center di New York afferma:
“Dormire con il proprio animale domestico è un rituale importante per molte persone. Non è necessario evitarlo se sia l’animale che il proprietario sono in buona salute.”
(PetMD, 2013)
Il CDC non ha una posizione ufficiale ma raccomanda vaccinazioni, controllo di pulci/zecche e prevenzione dei parassiti per minimizzare i rischi per la salute (CDC, 2021).
Statistiche e Tendenze
Dormire con gli animali è più comune di quanto si pensi. Secondo un sondaggio AASM del 2022:
-
Il 53% dei rispondenti della Gen Z dorme con il proprio animale
-
Solo il 36% dei Baby Boomer fa lo stesso (AASM, 2022)
Tra i bambini, il co-sleeping è comune. Uno studio del 2021 su Sleep Health ha rilevato che il 34,6% dei bambini ha riferito di dormire a volte o spesso con un animale domestico - senza notare grandi interruzioni del sonno (Smith et al., 2021).
Come Rendere il Co-Sleeping Più Confortevole (per Te e il Tuo Cane)
Se decidi di condividere il letto con il tuo cucciolo, questi consigli possono aiutare a mantenerlo accogliente e sano - per entrambi.
🛏️ Crea un Posto Designato per il Tuo Cane
Posiziona un piccolo letto, una coperta o un tappetino ai piedi o di lato al tuo letto. Questo permette vicinanza senza sovraffollamento.
🐾 Tieni il Tuo Cane Pulito
Spazzola regolarmente, fai il bagno quando necessario e pulisci le zampe dopo le passeggiate per ridurre gli allergeni (Healthline, 2020).
🦴 Mantieni una Routine per la Buonanotte
I cani amano la routine. Pause per il bagno, snack calmanti e luci soffuse segnalano che è ora di dormire (AKC, 2022).
🐶 Usa una Rampa o Gradini per Animali
Per cani più piccoli o anziani, una rampa o dei gradini rendono più sicuro e facile salire e scendere dal letto.
🌬️ Controlla la Temperatura
I cani hanno una temperatura corporea più alta degli umani. Usa biancheria traspirante e mantieni la stanza fresca per evitare il surriscaldamento.
🌙 Insegna le Regole Base del Sonno
Se il tuo cane zampa, piagnucola o si muove, usa il rinforzo positivo per incoraggiare un comportamento calmo a letto.
🧼 Lava frequentemente la biancheria da letto
Lava le lenzuola e la biancheria del tuo cane settimanalmente per rimuovere forfora, peli e batteri (CDC, 2021).
Conclusione: dovresti dormire con il tuo cane?
Dipende.
Se entrambi siete sani e dormite bene, il co-sleeping può essere una routine confortante. Ma se soffri di allergie, sonno agitato o condizioni mediche, potrebbe essere meglio dare al tuo cane un suo letto.
Consigli pratici per un co-sleeping sicuro:
-
Tieni il tuo cane pulito e curato
-
Mantieni un piano di prevenzione contro pulci e zecche
-
Lava regolarmente la biancheria da letto
-
Monitora la qualità del sonno - adatta se necessario
Come in ogni relazione, confini sani favoriscono un riposo migliore.
Riferimenti
-
American Academy of Sleep Medicine. (2022). Fido è un monopolizzatore del letto o un compagno di coccole?
-
American Kennel Club. (2022). Dovrei lasciare che il mio cane dorma con me?
-
Centers for Disease Control and Prevention. (2021). Animali domestici sani, persone sane
-
Healthline. (2020). Dormire con i cani: benefici per la salute, rischi e precauzioni
-
Krahn, L. E., Tovar, M. D., & Miller, B. (2015). L'effetto dei cani sul sonno umano nell'ambiente domestico. Mayo Clinic Proceedings, 90(12), 1663–1670. https://doi.org/10.1016/j.mayocp.2015.07.019
-
PetMD. (2013). È sicuro dormire con il tuo animale domestico?
-
Sleep Foundation. (2021). Dovresti lasciare che il tuo cane dorma nel tuo letto?
-
Smith, M., Etindele Sosso, F. A., & Knäuper, B. (2021). Gli effetti del co-sleeping e del condividere il letto con gli animali domestici sul sonno. Sleep Health, 7(3), 273–280. https://doi.org/10.1016/j.sleh.2021.03.005
