Katter har delt liv med mennesker i tusenvis av år, men de forblir likevel et av de mest gåtefulle og selvstendige kjæledyrene. Enten de stirrer på deg fra den andre siden av rommet, lekent slår etter usynlige ting, eller plutselig stormer gjennom huset klokken 3 om natten, overrasker katter oss alltid. Men hva vet vi egentlig om deres oppførsel, kommunikasjon og forhold til mennesker? La oss dykke ned i den fascinerende verdenen til tamkattene og avdekke hemmelighetene bak deres mystiske sjarm.
Mer enn bare et kjæledyr—et partnerskap gjennom tidene
Visste du at tamkatter (Felis catus) har levd sammen med mennesker i over 9 500 år? I motsetning til hunder, som ble tammet gjennom utvalg og avl, valgte kattene selv å leve sammen med mennesker i et gjensidig fordelaktig samarbeid. Gamle sivilisasjoner tok imot katter som naturlige skadedyrbekjempere, og til gjengjeld fikk kattene mat og ly. I dag finnes det over 600 millioner tamkatter verden over (Japan Pet Food Association, 2017), noe som gjør dem til et av de mest populære kjæledyrene på jorden.
Forstår katter oss? Vitenskapen sier ja!
Mange katteeiere sverger på at kattene deres forstår dem – men finnes det vitenskapelig bevis? Svaret er ja! Forskning viser at katter kan kjenne igjen navnene sine og skille dem fra andre ord, selv når de blir sagt av ukjente personer (Saito et al., 2019). Dette tyder på at katter knytter unike forbindelser til menneskelig tale, sannsynligvis fordi navnene deres er knyttet til belønninger (som mat, kos eller lek) eller bestemte samspill.
Slik kommuniserer de med oss
Lyder: I motsetning til ville kattedyr har tamkattene tilpasset mjauingen sin spesielt for å kommunisere med mennesker. Noen endrer til og med tonen for å etterligne en babys gråt, for å sikre at de får vår oppmerksomhet (McComb et al., 2009).
Kroppsspråk: Et langsomt blunk fra katten din er et sikkert tegn på tillit og hengivenhet. Prøv å blinke tilbake – katten din kan godt gjengjelde gesten (Turner & Rieger, 2001).
Haleplassering: En hevet hale signaliserer en vennlig hilsen, mens en svingende hale kan tyde på spenning eller irritasjon.
Sannheten om katter og deres skjulte hengivenhet
Tror du katter ikke bryr seg om eierne sine? Tenk om igjen! Studier viser at omtrent 64 % av katter knytter trygge bånd til menneskene sine, lik de båndene man ser hos menneskebarn (Vitale et al., 2019). Katten din vifter kanskje ikke med halen som en hund, men de subtile handlingene – som å gni seg mot bena dine, følge deg fra rom til rom, eller tråkke på fanget ditt – er alle tegn på kjærlighet.
Katter kjenner igjen og reagerer på menneskelige følelser
Sosial referering: Har du lagt merke til at katten din følger med på reaksjonene dine før den bestemmer seg for hvordan den skal oppføre seg? Katter vurderer eierens ansiktsuttrykk og tilpasser oppførselen sin deretter (Merola et al., 2015).
Gjenkjenning av stemmer: Katter kan skille mellom eierens stemme og en fremmeds, og reagerer mer aktivt på kjente lyder (Saito & Shinozuka, 2013).
Fysisk nærhet: Til tross for ryktet om å være selvstendige, foretrekker over 50 % av katter menneskelig kontakt framfor mat eller leker når de får velge (Vitale et al., 2017).
Fordelene ved å eie en katt
Utover å være sjarmerende følgesvenner, gir katter imponerende helsefordeler til eierne:
Lavere stressnivå: Den beroligende lyden av en katts spinn, som vibrerer mellom 25-150 Hz, har vist seg å redusere stress og til og med fremme helbredelse (Righetti, 2019).
Bedre hjertehelse: En tiårig studie viste at katteeiere har 30 % lavere risiko for hjerteinfarkt sammenlignet med de som ikke har katt (Qureshi et al., 2009).
Bedre søvn: I motsetning til hunder som trenger hyppige lufteturer, tilpasser katter seg ofte eierens søvnrytme, noe som gjør dem til ideelle nattlige følgesvenner.
Å forstå katter på et dypere plan
Katter kan være selvstendige skapninger, men båndet deres til mennesker er dypere enn mange tror. Fra å kjenne igjen navnene sine til å knytte trygge bånd, fortsetter vitenskapen å vise at katter er langt mer sosiale og innfølende enn man tidligere har trodd. Ved å forstå deres kommunikasjonsmåter, følelsesdybde og de fordelene de gir, kan vi skape sterkere og mer givende forhold til våre kattevenner.
Referanser
Driscoll, C. A., Macdonald, D. W., & O’Brien, S. J. (2009). Fra ville dyr til tamme kjæledyr, et evolusjonært syn på taming. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(9971-9978). https://doi.org/10.1073/pnas.0901586106
Japan Pet Food Association. (2017). Avlsrate og antall avlede hunder og katter. Hentet fra http://www.petfood.or.jp/data/chart2017/3.pdf
McComb, K., Taylor, A. M., Wilson, C., & Charlton, B. D. (2009). Gråten som ligger i spinnet. Current Biology, 19(R507-R508). https://doi.org/10.1016/j.cub.2009.05.033
Merola, I., Lazzaroni, M., Marshall-Pescini, S., & Prato-Previde, E. (2015). Sosial referering og kommunikasjon mellom katt og menneske. Animal Cognition, 18(639-648). https://doi.org/10.1007/s10071-014-0832-2
Qureshi, A. I., Memon, M. Z., Vazquez, G., & Suri, M. F. K. (2009). Katteeierskap og risiko for dødelige hjerte- og karsykdommer. Journal of Vascular and Interventional Neurology, 2(1), 132-135.
Righetti, B. (2019). Helbredende kraft i spinn: Vitenskapen bak kattens vibrasjoner. Journal of Veterinary Behavior, 15(3), 205-212.
Saito, A., Shinozuka, K., Ito, Y., & Hasegawa, T. (2019). Tamkatter skiller navnene sine fra andre ord. Scientific Reports, 9(1), 5394. https://doi.org/10.1038/s41598-019-40616-4
Saito, A., & Shinozuka, K. (2013). Stemmeregistrering av eiere hos tamkatter (Felis catus). Animal Cognition, 16(685-690). https://doi.org/10.1007/s10071-013-0620-4
Turner, D. C., & Rieger, G. (2001). Ensomme mennesker og deres katter: En studie av menneskers humør og påfølgende oppførsel. Anthrozoös, 14(38-46). https://doi.org/10.2752/089279301786999652
Vitale, K. R., Behnke, A. C., Udell, M. A. R. (2019). Tilknytningsbånd mellom tamkatter og mennesker. Current Biology, 29(R864-R865). https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.08.036
