La crise silencieuse de l’hydratation : pourquoi la gamelle d’eau de votre chat ne suffit pas
Vous remplissez sa gamelle chaque jour, mais avez-vous déjà vraiment vu votre chat boire ? Contrairement aux chiens, qui boivent volontiers à grandes langues, les chats s’hydratent discrètement — ou parfois, ne s’hydratent pas assez.
Les chats descendent d’ancêtres vivant dans le désert, ce qui signifie qu’ils sont programmés pour obtenir la majeure partie de leur humidité de leurs proies (Peterson, 2012). Mais comme les chats modernes mangent des croquettes sèches, beaucoup vivent dans un état de légère déshydratation sans que leurs maîtres s’en aperçoivent.
Si elle n’est pas traitée, la déshydratation chronique peut entraîner des infections des voies urinaires, des maladies rénales et des calculs vésicaux (Buffington et al., 2014). Alors, comment savoir si votre chat boit assez ? Et que pouvez-vous faire pour l’aider ?
De combien d’eau votre chat a-t-il vraiment besoin ?
Une règle générale ? Les chats ont besoin de 50 à 65 ml d’eau par kilogramme de poids corporel chaque jour (Conseil national de la recherche, 2006). Mais comme la plupart des chats ne boivent pas dans une gamelle comme les chiens, leur consommation est souvent insuffisante.
Signes que votre chat ne boit pas assez
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Gencives sèches et collantes (soulevez leur lèvre — les gencives doivent être lisses, pas collantes)
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Perte d’élasticité de la peau (pincez doucement la peau de la nuque — si elle ne revient pas rapidement en place, il peut être déshydraté)
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Urine concentrée et à forte odeur (l’urine saine doit être jaune pâle)
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Léthargie ou perte d’appétit
5 méthodes approuvées par les vétérinaires pour faire boire davantage votre chat
1. Passez à la nourriture humide
La nourriture humide contient 70 à 80 % d’eau, tandis que les croquettes sèches n’en contiennent que 10 % (Zoran, 2002). Même ajouter un peu d’eau à ses repas peut améliorer son hydratation.
2. Essayez une fontaine à eau pour chat
Les chats préfèrent l’eau courante — c’est instinctif. Une fontaine peut encourager la boisson (même si certains chats préfèrent toujours votre verre d’eau… évidemment).
3. Placez plusieurs gamelles d’eau dans la maison
Avez-vous déjà remarqué que votre chat boit dans votre tasse mais ignore sa gamelle ? Placez des gamelles en acier inoxydable ou en céramique (le plastique peut abriter des bactéries) dans des endroits calmes et sûrs.
4. Donnez du goût à l’eau (en toute sécurité !)
Un filet de bouillon de poulet à faible teneur en sel (sans oignons ni ail !) ou de jus de thon peut séduire les buveurs difficiles.
5. Surveillez sa consommation
Notez la quantité qu’il boit chaque jour. Si vous êtes inquiet, votre vétérinaire peut faire des analyses sanguines ou une analyse d’urine pour vérifier la fonction rénale.
Dernière réflexion : de petits changements, un grand effet
Les chats sont experts pour cacher leur malaise, donc des habitudes d’hydratation préventives sont importantes. Un simple passage à la nourriture humide, une nouvelle fontaine à eau, ou même une gamelle supplémentaire dans son coin préféré pour la sieste peut tout changer.
Références
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Buffington, C. A. T., et al. (2014). Maladies des voies urinaires basses chez le chat. Journal de médecine et chirurgie féline, 16(7), 712-722.
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Conseil national de la recherche. (2006). Besoins nutritifs des chiens et des chats. Presses des Académies nationales.
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Peterson, M. E. (2012). La biologie évolutive du chat domestique. Journal de médecine et chirurgie féline, 14(5), 312-315.
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Zoran, D. L. (2002). Le lien carnivore dans la nutrition des chats. Journal de l’Association vétérinaire américaine, 221(11), 1559-1567.
